La Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT) a annoncé la nomination de Tom Saintfiet en tant que nouveau sélectionneur des Aigles du Mali. Cette décision, officialisée le 28 août 2024, arrive à un moment décisif alors que l’équipe s’apprête à disputer les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. Le premier défi de Saintfiet sera de préparer les Aigles pour un match déterminant contre le Mozambique, prévu le 6 septembre 2024 au Stade du 26 Mars à Bamako.
Le parcours qui a conduit à cette nomination a été marqué par des turbulences au sein du football malien. En juin 2024, Éric Sékou Chelle a été écarté de son poste de sélectionneur suite à une série de mauvais résultats, notamment une élimination en quart de finale de la CAN 2023 contre la Côte d’Ivoire. Pour assurer la transition, Alou Badra dit « Conti », ancien entraîneur des U23, a pris les rênes de l’équipe à titre intérimaire. Le climat au sein de l’équipe s’est détérioré après la suspension du capitaine Hamari Traoré, décidée par la FEMAFOOT en raison de son refus de répondre à une convocation. Traoré avait contesté la gestion des convocations, réclamant une approche plus collective, ce qui a provoqué des tensions et le retrait temporaire de plusieurs joueurs en soutien à leur capitaine.